U šroubových spojů existuje typ lomu známý jako únavový lom. K únavovému lomu většinou dochází v-dlouhodobém prostředí s cyklickými vibracemi. Podobně jako u vodíkového křehnutí je jeho lom náhlý, ale oba se zásadně liší-únavový lom je výsledkem kumulativního poškození při dlouhodobém-cyklickém zatížení, zatímco vodíkový křeh je křehký lom způsobený atomy vodíku. V současné době neexistuje žádná technologie, která by předem určila přesný čas, kdy u šroubu dojde k únavovému lomu. Proto je třeba od počátečních fází přijmout preventivní opatření, jako je návrh, výběr materiálu a instalace.
Každý šroub má svou životnost. Přestože některé šrouby lze znovu použít, nelze je používat donekonečna. Když je šroub v provozních podmínkách překračujících projektované zatížení po dlouhou dobu, pravděpodobnost únavového lomu se výrazně zvyšuje. Takové zlomeniny nejenže způsobují vážné poškození výrobního zařízení, ale mohou ve vážných případech vést i k bezpečnostním nehodám.
Proč tedy šrouby trpí únavovou zlomeninou? Relativně konzistentní chápání v tomto odvětví je následující: při působení cyklického zatížení (jako jsou vibrace a střídavý tlak) má napětí tendenci se hromadit v oblastech koncentrace napětí šroubu (např. kořeny závitu a přechod mezi hlavou a dříkem). Pokud mají odpovídající součásti rozměrové odchylky nebošroubje instalován s nesprávným předpětím (buď příliš těsným nebo příliš volným), místní nevyváženost napětí se dále zhorší. Když akumulované napětí překročí mez únavy materiálu a plasticita materiálu je nedostatečná k potlačení tohoto poškození, postupně se uvnitř šroubu vytvoří mikrotrhliny. S rostoucím počtem cyklů se trhliny dále šíří; když dosáhnou kritického bodu, závora se náhle zlomí. To, co vidíme pouhým okem jako „náhlou zlomeninu“, je ve skutečnosti výsledkem dlouhodobé-akumulace trhlin a postupného šíření. Celý proces lze shrnout takto: cyklické napětí působí na body koncentrace napětí šroubu → postupně trhá matrici šroubu → tvoří se mikrotrhliny → praskliny se šíří do kritického bodu → šroub se náhle zlomí.
To je jeden z důvodů, proč musí šrouby před použitím projít zkouškou pevnosti v tahu. I když tahová zkouška trvá krátkou dobu, umožňuje předběžné posouzení základních mechanických vlastností šroubu pozorováním místa lomu (pokud k lomu dojde v oblastech koncentrace napětí, jako jsou kořeny závitu nebo přechod dříku hlavy-, je třeba dávat pozor na rizika únavy) a zaznamenat lomovou sílu. Pokud je lomová síla šroubů při zkoušce výrazně nižší než konstrukční normy, nedoporučuje se používat tuto šarži šroubů.
Kromě toho změny okolní teploty také ovlivňují únavovou životnost šroubů. Pokud je šroub používán v prostředí s nadměrně vysokými nebo nízkými teplotami, nebo častým střídavým kolísáním teplot, urychlí se únavové poškození materiálu. V kombinaci s erozí šroubu korozními médii ve vzduchu (jako je vlhkost a solná mlha) se pravděpodobnost únavového lomu dále zvýší.
Většina těchto rizik lomu souvisí s přizpůsobivostí materiálu provozním podmínkám. Pravděpodobnost únavového lomu můžeme snížit optimalizací výrobních procesů: když to podmínky dovolí, lze upravit sekvenci zpracování šroubů-nejprve polotovary šroubů projdou tepelným zpracováním (kalením a temperováním) a poté se provede válcování závitů (tradiční proces v některých scénářích je válcování závitů následované tepelným zpracováním.vysokopevnostní šroubytepelné zpracování před válcováním závitů může snížit dodatečnou koncentraci napětí způsobenou během zpracování závitu, a tím zlepšit odolnost proti únavě). Alternativně mohou být šrouby s plným závitem nahrazeny šrouby s částečným závitem. Koneckonců, hladká část dříku šroubu nemá žádnou strukturu závitu, což má za následek rovnoměrnější rozložení napětí a mnohem lepší odolnost proti únavě než závitová část.
